With the power of the ocean and the sun!

With Solaris, The Ocean prove that a major lineup change doesn't have to mean losing what made a band worth listening to in the first place. Their latest record blends atmospheric post-metal, progressive arrangements, electronic textures and crushing riffs into something that feels both familiar and freshly assembled. There's a strong emphasis on mood throughout the album, with soft piano, acoustic guitars and layered vocals often taking center stage before the band brings in the kind of massive instrumental passages that have made its sound so effective. What makes this record work is how naturally those contrasts come together. The Ocean aren't simply switching between quiet and heavy sections for the sake of dynamics; they're building an emotional journey that takes its time getting where it needs to go.

The opening track, “52°30’11”N, 13°26’12”E,” eases listeners into the record with delicate, almost xylophone-like keys and a gentle, fragile atmosphere. Soft acoustic guitars enter alongside male and female vocals that blend beautifully, giving the song a warm and vulnerable character. When the drums suddenly hit with more force, there's a brief sense of danger beneath all that calm, but the music soon retreats again. That restraint makes “Departure Song” hit even harder when its thick guitars and powerful drums arrive. The riffs are relatively simple and repetitive, yet the band turns them into something grand through careful pacing, a full-sounding bass and vocals that stretch into raw, emotional melodies. Some of the guitar tones even carry a slightly grungy, '90s alternative-rock edge, adding another dimension to the otherwise expansive post-metal sound. Despite running for around seven minutes, the song never feels like it's dragging. Its slow fade, with those deep riffs still rumbling underneath, leaves a satisfying sense of scale.

“Light Pollution” is one of the album's most immersive moments, built around subtle synths, low and heavy riffs, and a rhythm section that knows when to hold back. The vocals sound particularly strong here, layered into a mournful, almost haunting presence that sits beautifully above the thick bass and deliberate drums. Soft female vocals bring a soulful quality to the arrangement, while a restrained guitar solo appears without breaking the song's atmosphere. The push and pull between the delicate electronics and the heavier guitar passages feels genuinely moving, and the darker riffs toward the end have a weight that goes beyond sheer volume. It's progressive music that feels thoughtful without becoming a technical exercise.

The three-part “Simulacra” sequence continues that sense of exploration. The first section moves patiently through ambient percussion, soft synths, female vocals and even horn arrangements before introducing denser guitars and heavier male vocals. There's a surprisingly uplifting quality hidden within the slow riffing, and the closing piano notes make the whole passage feel like finally setting down a burden. “Simulacra, pt. II” moves smoothly into a more direct, proggy hard-rock approach with large vocal layers and steady, satisfying drums, while “Simulacra, pt. III” brings back the bold vocals and heavier riffing before ending on a quieter acoustic note. These sections feel connected without all sounding alike, and that variety gives the album room to breathe.

“Belligerence, pt. I” brings a much nastier edge, opening with harsh, death-metal-style screams and thick sludge riffs. The repetitive drums and slow guitar work create a hypnotic groove, but the track also has some lovely melodic details and expressive guitar lines beneath the weight. The contrast between furious harsh vocals and softer, more emotional passages is especially effective, with male and female voices complementing each other instead of fighting for space. Even the female screams add something substantial to the heavier sections. “Belligerence, pt. II” continues the aggression with dense riffs and synths that make everything feel larger, although its transition from the previous part is so seamless that it can initially feel like the same piece continuing.

The two-part “Ultima Esperanza” pushes further into unsettling territory, pairing deep electronic textures, crawling guitars, distant vocals and strange background sounds. It's one of the album's more experimental passages, and its appeal comes from the uneasy atmosphere rather than any conventional hook. Finally, “Milk Of My Dreams” takes a sharp turn toward dark, trippy electronic music, using washed-out percussion, synths and a hypnotic, almost danceable pulse. It's a huge change from the guitar-heavy material that precedes it, and some listeners may find the shift strange, but the track has its own appeal. Solaris occasionally asks for patience, and its extended movements make more sense as parts of a larger journey than as isolated songs. Still, The Ocean balance beauty, heaviness and experimentation remarkably well here. It's an ambitious, emotionally rich record that rewards getting lost in it.

Mit Solaris beweisen The Ocean, dass ein großer Besetzungswechsel nicht automatisch bedeutet, dass eine Band das verliert, was sie ursprünglich interessant gemacht hat. Das neue Album verbindet atmosphärischen Post-Metal, progressive Arrangements, elektronische Texturen und wuchtige Riffs zu einem Sound, der vertraut wirkt und sich gleichzeitig wie ein neuer Anfang anfühlt. Die Stimmung steht dabei oft im Mittelpunkt: Sanftes Klavier, akustische Gitarren und vielschichtiger Gesang nehmen sich zunächst Raum, bevor die Band ihre massiven instrumentalen Passagen auffährt. Besonders stark ist, wie natürlich diese Gegensätze ineinandergreifen. The Ocean wechseln nicht einfach zwischen ruhigen und schweren Momenten, um für Dynamik zu sorgen. Sie entwickeln eine emotionale Reise, die sich Zeit nimmt und nicht sofort ans Ziel gelangen muss.

Der Opener „52°30’11”N, 13°26’12”E“ führt mit zarten, beinahe Xylophon-artigen Tastenklängen und einer zerbrechlichen Atmosphäre in das Album ein. Sanfte Akustikgitarren kommen hinzu, während sich männlicher und weiblicher Gesang auf wunderschöne Weise ergänzen. Das Stück wirkt warm und verletzlich. Wenn die Drums plötzlich kräftiger einsetzen, bekommt die friedliche Stimmung kurz etwas Bedrohliches, bevor die Musik wieder zurückgenommen wird. Gerade deshalb trifft „Departure Song“ anschließend umso härter, sobald die massiven Gitarren und wuchtigen Drums einsetzen. Die Riffs sind vergleichsweise simpel und repetitiv, doch durch das durchdachte Tempo, den druckvollen Bass und den rohen, emotionalen Gesang entsteht daraus etwas Großes. Einige Gitarrensounds erinnern sogar an den Grunge und Alternative Rock der Neunziger, was dem ansonsten weitläufigen Post-Metal eine zusätzliche Farbe verleiht. Trotz einer Spielzeit von ungefähr sieben Minuten zieht sich der Song nicht. Das langsame Ausblenden, während die tiefen Riffs weiterrollen, hinterlässt ein angenehm gewaltiges Gefühl.

„Light Pollution“ zählt zu den eindringlichsten Momenten des Albums. Dezente Synthesizer treffen auf tiefe, schwere Riffs und eine Rhythmusgruppe, die genau weiß, wann sie sich zurückhalten sollte. Der Gesang ist hier besonders gelungen: Die Stimmen wirken vielschichtig, melancholisch und beinahe gespenstisch, während sie über dem satten Bass und den bedächtigen Drums schweben. Der sanfte weibliche Gesang bringt eine soulige Note ins Arrangement, und ein zurückhaltendes Gitarrensolo fügt sich ein, ohne die Atmosphäre zu zerstören. Das Wechselspiel zwischen zerbrechlicher Elektronik und schwereren Gitarrenpassagen geht wirklich unter die Haut. Die dunklen Riffs gegen Ende besitzen eine Wucht, die nicht allein von der Lautstärke kommt. Das ist progressive Musik, die durch ihre Ideen überzeugt und nicht durch reine technische Zurschaustellung.

Die dreiteilige „Simulacra“-Sequenz führt diese Entdeckungsreise fort. Der erste Teil entwickelt sich geduldig aus atmosphärischer Percussion, sanften Synths, weiblichem Gesang und sogar Bläserarrangements, bevor dichtere Gitarren und kräftigerer männlicher Gesang dazukommen. Unter den langsamen Riffs steckt eine überraschend aufmunternde Note, und die abschließenden Klavieranschläge wirken, als würde man endlich eine schwere Last ablegen. „Simulacra, pt. II“ geht fließend in einen direkteren, progressiven Hard-Rock-Sound mit mehrschichtigem Gesang und angenehm kraftvollen Drums über. „Simulacra, pt. III“ bringt die markanten Stimmen und schwereren Riffs zurück, endet jedoch auf einem ruhigeren Akustikmoment. Die Teile gehören hörbar zusammen, ohne alle gleich zu klingen. Genau diese Abwechslung gibt dem Album Luft zum Atmen.

Mit „Belligerence, pt. I“ schlägt die Band deutlich brutalere Töne an. Death-Metal-artige Schreie treffen auf massive Sludge-Riffs, während die repetitiven Drums und die langsamen Gitarren einen hypnotischen Groove erzeugen. Trotz der Schwere gibt es melodische Details und ausdrucksstarke Gitarrenlinien, die das Stück bereichern. Besonders gut funktioniert der Kontrast zwischen den wütenden Screams und den ruhigeren, emotionalen Passagen. Der männliche und weibliche Gesang ergänzen sich, statt um Aufmerksamkeit zu kämpfen. Auch die härteren Schreie der weiblichen Stimme verleihen den schweren Abschnitten zusätzliches Gewicht. „Belligerence, pt. II“ führt die Aggression mit dichten Riffs und raumfüllenden Synths fort. Der Übergang ist allerdings so nahtlos, dass man zunächst kaum merkt, dass ein neuer Teil begonnen hat.

Die beiden Teile von „Ultima Esperanza“ bewegen sich noch weiter in unheimliche Gefilde. Tiefe elektronische Texturen, langsam kriechende Gitarren, entfernte Stimmen und seltsame Hintergrundgeräusche erzeugen eine angespannte, hypnotische Stimmung. Hier geht es weniger um eingängige Melodien als darum, ein Gefühl von Unbehagen aufzubauen. Zum Schluss nimmt „Milk Of My Dreams“ eine überraschende Wendung hin zu dunkler, psychedelischer Elektronik. Verwaschene Percussion, Synthesizer und ein beinahe tanzbarer Beat stehen im starken Gegensatz zu den gitarrenlastigen Stücken davor. Dieser Wechsel dürfte nicht jedem gefallen, aber das Stück entwickelt einen eigenen Reiz. Solaris verlangt gelegentlich Geduld, und die langen Kompositionen entfalten ihre Wirkung eher als zusammenhängende Reise denn als einzelne Songs. Trotzdem gelingt es The Ocean, Schönheit, Härte und Experimentierfreude überzeugend miteinander zu verbinden. Das Album ist ambitioniert, emotional und belohnt alle, die sich vollständig darin verlieren.