Same kids, just louder, for sure!

Slope have always sounded like a band that refuses to take the easy route from point A to point B. The Duisburg, Germany group started as childhood friends playing heavier hardcore before gradually folding funk, hip-hop, crossover, punk, and alternative metal into the mix. My last Slope review for Freak Dreams scored higher because I loved how unpredictable and playful that record could be, while Same Kids. Just Louder. feels like a more controlled version of that formula. The grooves are still here, the funk is still loud, and the band clearly sound like they're having a fucking blast, but the songwriting feels more direct and physical. That works brilliantly on some tracks, although the tighter approach occasionally makes the record feel a little too familiar.

“Faith/Doubt” opens with a spoken section about being the same kids but louder before funky bass, crisp drums, and atmospheric guitars gradually enter. The vocals sit naturally between rhythmic delivery and melody, while the repeated “wooo” vocals make the chorus ridiculously easy to latch onto. When the heavier section arrives, the transition feels earned rather than forced. It immediately establishes the balance Slope are aiming for: groove first, heaviness second, with plenty of personality in between.

“Just Do You” keeps things loose with a funky bassline, relaxed percussion, and vocals that remain clear without losing their attitude. The washed-out effects add some atmosphere, but the song doesn't need constant stylistic changes to stay interesting. The funk and hardcore elements already work together naturally, particularly when the heavier chugging section drops in. “Out of Sight,” featuring Nasty, brings a heavier character to the album. Low guitars, slower drums, and chunky bass create a strong foundation before the groove starts opening up. The snare has a satisfying snap, and the rhythm section gets plenty of room to drive the song. The guest vocals add extra aggression, but the real strength is how naturally the heavier and funkier sections sit together.

“Misery” is one of the weaker moments. The slower, faded presentation creates the right atmosphere, and there are some interesting guitar ideas buried underneath it, but the rhythm doesn't always feel as natural. At times, the vocals seem slightly disconnected from the instrumental, giving the track a more assembled quality than the surrounding songs. “Same Blues” gets things back on track with a much clearer center. Distant vocals, chunky guitar parts, and deep drums give the song a darker character while the funk influence remains intact. There's a noticeable maturity in the arrangement because Slope aren't constantly trying to prove how many styles they can combine. Instead, they let those styles settle into the same groove.

“Born Low” might be the strongest example of that approach. Percussion and synth textures initially give the song an almost electronic feel before the band drops into one of the album's heaviest grooves. The snare cuts through, the bass sits thick underneath the guitars, and the harsher vocals give the track some real bite. The inevitable Turnstile comparison is still there, but Slope sound much more interested in doing their own strange thing than chasing anyone else's formula. “No Salvation” continues the heavier direction with distorted synths, mid-range chugs, and huge washed-out vocals. The guitars have plenty of bite, especially when the band move between funkier rhythmic patterns and hardcore riffing. Once again, rhythm is what holds all the different elements together.

“Tidal Wave” feels like old Slope meeting the newer version of the band. Washed-out guitars move around the stereo field while the drums lock into a crisp groove and the bass provides a thick foundation. The chorus is immediately catchy, and those “wooo” backing vocals bring plenty of live-show energy. More than almost anything else here, this track captures the album's title: the ingredients haven't changed dramatically, but Slope sound more confident about how they want to use them. “Lotus” and “Stay” are where the repetition becomes harder to ignore. Both rely on jerky, stop-start riffs, and while that technique can work well in smaller doses, having it appear so closely together makes the tracks blur into each other. “Lotus” improves considerably when the band hits the heavier section toward the end, while “Stay” has bigger vocals and a more spacious presentation but doesn't leave quite as strong an impression.

“LOVE” provides another reset with a slower opening, distant guitars, and restrained rhythms before the groove takes over. The harsh vocals add some necessary edge, while the cleaner passages keep the track balanced. “Still Around” closes the album with washed-out guitars, heavy drums, buzzing bass, and a little more funk returning to the rhythm section. The hollow toms and bounce give it a fitting final push without forcing some huge dramatic ending.

The biggest difference from Freak Dreams is that Slope sound more focused. That's both the album's strength and its weakness. The grooves are stronger, the arrangements are easier to follow, and the band have become better at knowing when a riff can carry a section without constantly throwing another idea into the mix. At the same time, some of the unpredictable personality that made Freak Dreams so much fun has been softened. There are still plenty of interesting sounds and stylistic touches, but they feel more deliberately placed rather than constantly surprising you.

The bass remains one of Slope's biggest weapons. It isn't simply supporting the guitars; it frequently becomes the hook itself and dictates where the songs move. The drums complement that perfectly with crisp snares, unusual percussion, and enough rhythmic detail to keep everything moving without turning the songs into technical showcases. The vocals are equally versatile, jumping between rhythmic delivery, melody, effects, and harsher hardcore performances. Slope sound best when those approaches overlap rather than appearing as completely separate ideas, and the production generally gives each one enough space without sacrificing the instrumental groove.

The main weakness is that the tighter songwriting occasionally becomes too safe. “Misery” never completely connects, while “Lotus” and “Stay” lean on similar rhythmic ideas closely enough to blur together. There are also moments where I wanted Slope to take one of their stranger ideas and push it further. They clearly have the imagination to do it; this time, they seem more interested in keeping the songs accessible. Still, some of the album's strongest tracks come directly from that discipline. “Faith/Doubt,” “Born Low,” “Tidal Wave,” and “Same Blues” show Slope tightening their funk-hardcore identity without sucking the fun out of it. They're not becoming more serious. They're becoming more efficient.

Same Kids. Just Louder. doesn't abandon the spirit of Freak Dreams. It sounds like the same band figuring out how to make their weird little world hit harder. The funk is still there, the hardcore is still there, the electronics are still there, and the strange production choices haven't disappeared. I just don't think every experiment lands equally well this time. The album is strongest when those elements collide naturally, rather than when the band rely too heavily on a repeated rhythmic trick.

The title ends up being pretty damn accurate. These really are the same kids. They're just older, more experienced, more confident, and apparently they've turned the volume knob a little further to the right. Slope haven't lost their funk, they haven't lost their hardcore, and they definitely haven't lost the weird shit either. They've just gotten better at putting it all in the same room, and when that room starts shaking, Same Kids. Just Louder. sounds fucking good.

Die gleichen Kids, nur lauter.

Slope waren schon immer eine Band, die sich weigert, den einfachen Weg von A nach B zu nehmen. Die Gruppe aus Duisburg, Deutschland, begann als Freundeskreis aus Kindertagen mit härterem Hardcore, bevor sie nach und nach Funk, Hip-Hop, Crossover, Punk und Alternative Metal in ihren Sound einbauten. Meine letzte Slope-Review zu Freak Dreams fiel deutlich besser aus, weil ich geliebt habe, wie unberechenbar und verspielt dieses Album sein konnte. Same Kids. Just Louder. wirkt dagegen wie eine kontrolliertere Version dieser Formel. Die Grooves sind immer noch da, der Funk ist weiterhin präsent und die Band klingt nach wie vor so, als hätte sie verdammt viel Spaß dabei. Gleichzeitig wirken die Songs direkter und körperlicher. An manchen Stellen funktioniert das hervorragend, während der etwas straffere Ansatz das Album gelegentlich auch vertrauter wirken lässt, als mir lieb wäre.

“Faith/Doubt” beginnt mit einem gesprochenen Abschnitt über die gleichen Kids, nur lauter, bevor funky Bass, knackige Drums und atmosphärische Gitarren langsam einsetzen. Der Gesang bewegt sich ganz natürlich zwischen rhythmischem Vortrag und Melodie, während die wiederholten „wooo“-Vocals den Refrain verdammt eingängig machen. Wenn der schwerere Part einsetzt, wirkt der Übergang verdient und nicht erzwungen. Der Song zeigt sofort, was Slope hier versuchen: Groove zuerst, Härte danach, aber immer mit genug Persönlichkeit dazwischen.

“Just Do You” hält diese lockere Mischung mit einer funky Bassline, entspannten Percussions und Vocals aufrecht, die verständlich bleiben, ohne ihre Attitüde zu verlieren. Die verhallten Vocal-Effekte sorgen für zusätzliche Atmosphäre, aber der Song braucht keine ständigen Stilwechsel, um interessant zu bleiben. Funk und Hardcore funktionieren hier bereits gut genug miteinander, besonders wenn der schwerere Chugging-Part einsetzt. “Out of Sight” mit Nasty bringt anschließend eine deutlich härtere Note ins Album. Tiefe Gitarren, langsamere Drums und ein wuchtiger Bass bilden das Fundament, bevor sich der Groove weiter öffnet. Die Snare knallt ordentlich, und die Rhythmusgruppe bekommt viel Raum, um den Song voranzutreiben. Die Gastvocals sorgen für zusätzliche Aggression, aber die eigentliche Stärke liegt darin, wie selbstverständlich die härteren und funkigeren Passagen zusammenpassen.

“Misery” gehört für mich zu den schwächeren Momenten des Albums. Die langsamere, etwas verwaschene Präsentation erzeugt zwar die passende Atmosphäre, und in den Gitarren verstecken sich einige interessante Ideen, aber der Rhythmus fühlt sich nicht immer so natürlich an wie an anderen Stellen. Teilweise wirken die Vocals leicht vom Instrumental losgelöst, wodurch der Song eher zusammengesetzt als organisch wirkt. “Same Blues” findet anschließend wieder ein klareres Zentrum. Entfernte Vocals, wuchtige Gitarren und tiefe Drums geben dem Song eine etwas dunklere Färbung, während der Funk-Einfluss weiterhin präsent bleibt. Hier zeigt sich eine gewisse Reife im Arrangement, weil Slope nicht ständig beweisen müssen, wie viele verschiedene Stile sie miteinander kombinieren können. Stattdessen lassen sie diese Elemente einfach im gleichen Groove zusammenlaufen.

“Born Low” ist wahrscheinlich das beste Beispiel für diese Entwicklung. Percussion und Synth-Texturen verleihen dem Anfang beinahe einen elektronischen Charakter, bevor die Band in einen der härtesten Grooves des Albums wechselt. Die Snare schneidet sauber durch, der Bass liegt satt unter den Gitarren und die aggressiveren Vocals verleihen dem Song ordentlich Biss. Der unvermeidliche Turnstile-Vergleich ist zwar weiterhin vorhanden, aber Slope klingen hier deutlich mehr danach, ihr eigenes seltsames Ding durchzuziehen, als irgendeine andere Band nachzuahmen. “No Salvation” führt diese härtere Richtung mit verzerrten Synths, Midrange-Chugs und großen, verwaschenen Vocals weiter. Besonders wenn die Band zwischen funkigeren Rhythmusmustern und härteren Hardcore-Riffs wechselt, haben die Gitarren ordentlich Biss. Wieder ist es der Rhythmus, der die unterschiedlichen Elemente miteinander verbindet.

“Tidal Wave” fühlt sich wie ein Treffen zwischen dem alten Slope und der neueren Version der Band an. Verwaschene Gitarren bewegen sich durch das Stereobild, während die Drums einen knackigen Groove halten und der Bass für ein kräftiges Fundament sorgt. Der Refrain bleibt sofort hängen, und die „wooo“-Backing-Vocals bringen ordentlich Live-Energie mit. Mehr als fast jeder andere Song verkörpert dieser Track den Titel des Albums: Die Zutaten haben sich nicht grundlegend verändert, aber Slope wissen inzwischen besser, wie sie sie miteinander einsetzen wollen. Bei “Lotus” und “Stay” wird es dagegen schwieriger, die Wiederholungen zu ignorieren. Beide Songs arbeiten mit diesen abgehackten Stop-and-Go-Riffs, und obwohl das in kleinen Dosen ziemlich cool sein kann, verschwimmen die beiden Tracks durch ihre Nähe zueinander etwas. “Lotus” gewinnt deutlich, sobald die Band gegen Ende härter wird, während “Stay” mit größeren Vocals und einer offeneren Produktion arbeitet, aber nicht den gleichen Eindruck hinterlässt.

“LOVE” sorgt mit einem langsameren Einstieg, entfernten Gitarren und zurückhaltenderen Rhythmen für eine kleine Verschnaufpause, bevor der Groove übernimmt. Die harschen Vocals geben dem Song die nötige Kante, während die cleaneren Passagen für Balance sorgen. “Still Around” beendet das Album mit verwaschenen Gitarren, schweren Drums, brummendem Bass und einer wieder etwas stärker hervortretenden Funk-Komponente. Die hohlen Toms und der Bounce geben dem Abschluss einen guten Schub, ohne dass Slope unbedingt ein riesiges dramatisches Finale erzwingen müssen.

Der größte Unterschied zu Freak Dreams ist, dass Slope hier fokussierter klingen. Das ist gleichzeitig die Stärke und die Schwäche des Albums. Die Grooves funktionieren stärker, die Arrangements sind leichter nachzuvollziehen und die Band weiß besser, wann ein Riff genug Kraft besitzt, um einen Abschnitt alleine zu tragen. Gleichzeitig wurde ein Teil der unberechenbaren Persönlichkeit, die Freak Dreams so unterhaltsam gemacht hat, etwas zurückgenommen. Es gibt weiterhin interessante Sounds und stilistische Details, aber sie wirken bewusster platziert, anstatt ständig für Überraschungen zu sorgen.

Der Bass bleibt eine der größten Waffen von Slope. Er unterstützt die Gitarren nicht einfach nur, sondern wird häufig selbst zum Hook und bestimmt, wohin sich die Songs bewegen. Die Drums ergänzen das perfekt mit knackigen Snares, ungewöhnlicher Percussion und genug rhythmischen Details, um die Grooves lebendig zu halten, ohne daraus eine technische Demonstration zu machen. Auch die Vocals bleiben vielseitig und wechseln zwischen rhythmischem Vortrag, Melodie, Effekten und härteren Hardcore-Parts. Slope funktionieren am besten, wenn diese verschiedenen Ansätze ineinander übergehen, anstatt wie komplett getrennte Stilmittel aufzutreten. Die Produktion gibt ihnen dafür meistens genug Raum, ohne den Groove der Instrumente zu opfern.

Die größte Schwäche ist, dass das straffere Songwriting gelegentlich zu sicher wirkt. “Misery” funktioniert für mich nicht vollständig, während “Lotus” und “Stay” ähnliche rhythmische Ideen so dicht hintereinander verwenden, dass sie teilweise miteinander verschwimmen. An einigen Stellen hätte ich mir außerdem gewünscht, dass Slope eine ihrer seltsamen Ideen noch weiter treiben. Die Fantasie dafür haben sie definitiv. Diesmal scheint ihnen aber wichtiger zu sein, dass die Songs zugänglich bleiben. Trotzdem entstehen einige der stärksten Momente des Albums genau durch diese Disziplin. “Faith/Doubt”, “Born Low”, “Tidal Wave” und “Same Blues” zeigen, wie Slope ihre Funk-Hardcore-Identität enger zusammenziehen können, ohne den Spaß daraus zu entfernen. Sie werden nicht ernster. Sie werden effizienter.

Same Kids. Just Louder. verabschiedet sich nicht vom Geist von Freak Dreams. Es klingt vielmehr nach derselben Band, die herausgefunden hat, wie sie ihre kleine, seltsame Welt noch härter treffen lassen kann. Der Funk ist weiterhin da, der Hardcore ebenfalls, die elektronischen Elemente sind vorhanden und auch die merkwürdigen Produktionsentscheidungen sind nicht verschwunden. Ich glaube nur nicht, dass jedes Experiment diesmal gleich gut funktioniert. Das Album ist am stärksten, wenn diese Elemente ganz natürlich aufeinanderprallen, anstatt wenn die Band zu stark auf ein bestimmtes rhythmisches Mittel setzt.

Am Ende passt der Titel verdammt gut. Es sind tatsächlich die gleichen Kids. Sie sind nur älter, erfahrener, selbstbewusster und haben offenbar den Lautstärkeregler noch ein Stück weiter nach rechts gedreht. Slope haben ihren Funk nicht verloren, ihren Hardcore nicht verloren und ganz sicher auch nicht den ganzen seltsamen Scheiß. Sie sind einfach besser darin geworden, all diese Dinge in denselben Raum zu packen. Und wenn dieser Raum anfängt zu wackeln, klingt Same Kids. Just Louder. verdammt gut.