Tokyo-based post–black metal outfit Pale deliver a crushing yet deeply nuanced statement with Our Hearts in Your Heaven. The record thrives on contrast, balancing raw ferocity with expansive atmosphere as it weaves together black metal, doom, stoner heft, and flashes of almost pop-tinged melancholy. Despite its long runtimes, the album never drags—its pacing is deliberate, and every shift in tone feels earned. Opener “Euphoria” detonates immediately: echo-drenched riffs stretch the tension before collapsing into a towering wall of blast beats, serrated guitars, and cavernous bass. Distorted electronic noise enriches the chaos without muddying the mix, while piercing screams—bolstered by guttural backing vocals—slice cleanly through the density. It’s an overwhelming introduction that fans of Full of Hell–level extremity will instantly connect with.
“Coral” pivots sharply into slower, doom-laden territory. Ringing basslines and weighty drums create a suffocating, stoner-metal atmosphere, with a muffled mix that amplifies the sense of dread. The track’s midsection, marked by distant vocals and a subtle guitar lead, allows the song to breathe without losing tension, proving Pale’s restraint is as effective as their aggression. That sense of control defines “The Amulet of Freesia,” where blistering blast beats and rapid-fire riffs erupt immediately, yet remain tightly contained by clean, deliberate production. Devilish shrieks alternate with deeper vocal tones, while nuanced guitar work and thick basslines keep the extended runtime engaging. Later, washed-out riffs introduce a hazy, psychedelic edge that deepens the song’s mystique rather than overstaying its welcome.
One of the album’s most affecting moments arrives with “Almost Transparent Blue.” Beginning softly with echoing riffs and an emo-adjacent vulnerability, it gradually transforms into a darkly uplifting groove. Vocals sit slightly back in the mix, but sorrowful backing moans and elastic basslines carry the emotional weight. When the blast beats finally return, they land with devastating impact, culminating in a closing passage that feels mournful, fragile, and genuinely haunting. “Dakhme” swings back toward chaos, opening boldly before dissolving into a warped storm of drums, distorted riffs, and massive vocals. The bass dominates—sometimes to the point of imbalance—but its groove gives the track an intentionally unstable momentum. “Lamento” follows with relentless, fast-paced black metal, its furious drumming and thick low end anchoring riffs that groove unexpectedly beneath the violence, elevating familiar genre tropes through sheer stamina and intensity.
The album closes with “Shringavera,” a slow-burning, ominous piece built on heavy synths and distant screams. Rather than offering resolution, it leaves a lingering sense of unease—more a question mark than a finale—hinting at unexplored paths ahead. Taken as a whole, Our Hearts in Your Heaven is emotionally weighty, technically assured, and carefully constructed. Pale fuse extreme-metal brutality with genuine atmosphere and feeling, crafting an album that demands full immersion and firmly establishes them as a band worth watching.
東京拠点のポスト・ブラックメタル・バンド、Paleは『Our Hearts in Your Heaven』で、圧倒的でありながら驚くほど繊細な一作を届けている。本作は、ブラックメタル、ドゥーム、ストーナーの重厚さ、そしてほのかにポップ寄りのメランコリーまでを自在に行き来し、凄烈な暴力性と広がりのある空気感を見事に両立させている。長尺曲が多いにもかかわらず、冗長さは一切なく、展開やムードの変化はすべて必然的に感じられる。
オープナーの「Euphoria」は、いきなり爆発するような幕開けだ。エコーに包まれたリフが緊張感を高めたかと思うと、ブラストビート、切り裂くようなギター、地鳴りのようなベースが同時に襲いかかる巨大な音の壁へと崩れ落ちる。歪んだ電子ノイズはミックスを濁すことなく混沌に奥行きを与え、鋭く突き刺さるハイトーン・ボーカルは重層的なグロウルと相まって、凄まじい存在感を放つ。この極端な攻撃性は、Full of Hellのような過激音楽を好むリスナーにとって強烈に響くだろう。
「Coral」では一転して、スローでドゥーム色の強い導入へと舵を切る。鳴り響く低音ベースと重厚なドラムが、ストーナー・メタル的な窒息感を生み出し、意図的にこもったミックスが不安感をさらに増幅させる。中盤では遠くに配置されたボーカルや控えめなギターソロが現れ、緊張感を保ったまま楽曲に呼吸する余地を与えている。
バンドの持久力と制御力が際立つのが「The Amulet of Freesia」だ。冒頭から炸裂するブラストビートと高速リフにもかかわらず、全体は驚くほど整理されている。クリアなプロダクションによって、ブラックメタルとストーナー的要素が互いを侵食することなく共存し、悪魔的なスクリームと低音ボーカルの切り替え、繊細なギターのフレーズ、分厚いベースラインが長尺でも飽きさせない。後半に現れる霞んだリフは、サイケデリックで宇宙的な感触を加え、楽曲を引き延ばすどころか神秘性を深めている。
アルバム屈指の印象的な楽曲が「Almost Transparent Blue」だ。エコーのかかったリフとエモ寄りの繊細なムードで静かに始まり、やがて明るさすら感じさせるダークなグルーヴへと変貌する。ボーカルはやや奥に引っ込んでいるが、跳ねるようなベースとタイトなリフが推進力となり、哀しげなバックコーラスがポップに傾きかねない展開を深い悲劇性へと引き戻す。抑制を経て再び訪れるブラストビートは凄まじく、ラストは痛々しいほどに哀切で、背筋が凍るような余韻を残す。
「Dakhme」は混沌を前面に押し出した楽曲で、大胆に始まったかと思うと、ドラム、リフ、巨大なボーカルが渦巻くこもった嵐へと崩壊していく。ベースは時にミックスを支配するほどだが、その歪んだグルーヴが意図的な不安定さと独特の推進力を生み出している。続く「Lamento」では、再び高速かつ凶暴なブラックメタルへ回帰。容赦ないドラムと厚みのある低音に支えられたリフは、激しさの奥に意外なほどの高揚感を秘めており、既視感のある展開もバンドの気迫とスタミナによって凡庸さを感じさせない。
ラストを飾る「Shringavera」は、重厚なシンセと遠くで響くスクリームによる、ゆっくりとした壮大な構築美が印象的だ。暗く、不穏で、沈鬱なこの曲は、解放感よりも思索を促す終幕となっている。結論ではなく“問い”のように響き、Paleが今後進み得る新たな方向性を示唆している。
総じて『Our Hearts in Your Heaven』は、感情的に重く、技術的にも洗練され、緻密なペース配分が光る作品だ。Paleは極端なメタルの暴力性と真の空気感、そして人間的な感情を融合させ、過酷でありながら強く記憶に残るアルバムを作り上げた。腰を据えて没入することで真価を発揮する一枚であり、彼らを注視すべき存在として強く印象づける作品である。
Rating: 8.5/10
NOTABLE TRACKS:
Euphoria
The Amulet of Freesia
Almost Transparent Blue