Against the Odds is the title of this album from Loyal to the Grave, and while the name might suggest an underdog story, in this case, it feels like the odds are squarely in their favor. This record is a prime example of early 2010s metalcore at its peak, and Loyal to the Grave absolutely nails the style. From the gritty, First Blood-inspired vocals to some of the heaviest breakdowns we've heard since Recon, this album showcases a band that has truly mastered the art of heavy, mosh-worthy music.
The guitar work is a standout here: the low tunings are punishing, and every riff hits with a brutal, down-tuned ferocity. The bass follows suit with a thick, boomy presence that shakes your chest, adding a deep foundation to the relentless assault. But it's the drumming that really ties everything together. The drummer's precision is impeccable, locking in tight with the rhythm section while keeping the pacing of each track spot-on. The double bass kicks are crisp and powerful, driving the intensity forward and giving each breakdown that much more punch.
Production-wise, the album sounds huge — it's loud, aggressive, and in-your-face, yet the clarity remains intact for the most part. The low-end is thunderous, filling the room, but the overall mix is clear enough to let each instrument shine. The cymbals, however, could have been handled a little better. They come off a bit harsh and are sometimes buried in the mix, which detracts slightly from the overall balance. But these are small complaints in an otherwise solid production.
Guest appearances elevate the album even further. Vincent from The Acacia Strain brings his signature guttural style to the track he appears on, and his vocals blend seamlessly with the band's raw energy. Carl from First Blood also drops by for a guest spot, and while his contribution is solid, it would have been great to hear more from him. That said, his inclusion still adds to the album's already intense atmosphere.
The album flows seamlessly from track to track, and before you know it, thirty minutes have flown by. It’s the kind of record that hooks you from the first riff and doesn’t let go until the last note. The pacing is perfect, with enough variety to keep things interesting while still maintaining the relentless energy that defines this style of metalcore.
In a time when many bands were refining the sound that defined the mid-2010s metalcore scene, Loyal to the Grave has absolutely captured that spirit here. With their unique blend of heavy mosh riffs, punishing breakdowns, and guest vocal appearances, they've not only paid homage to their influences but have also crafted an album that stands as a testament to their mastery of the genre. If you’re a fan of the heavy, melodic, and downright brutal sound of early 2010s metalcore, Against the Odds is a must-listen.
「Against the Odds」はLoyal to the Graveのアルバムのタイトルですが、この名前が示す「逆境」を乗り越える物語というよりは、むしろその逆だと言いたいです。ここではまさに、彼らの味方に賭けたオッズがあると言えるでしょう。このアルバムは、2010年代初期のメタルコアの最高峰を体現しています。First Bloodからインスパイアを受けたタフなボーカルから、Recon以来最もヘビーなブレイクダウンまで、Loyal to the Graveは重いモッシュ・ミュージックのスタイルを完全に極めています。
ギターは本当に素晴らしい。低いチューニングで、力強く、ダウンチューンされたリフが容赦なく突き刺さります。ベースは太く、ボーミーな存在感を放ち、全体に深い土台を築いています。しかし、特に注目すべきはドラムです。ドラムの精度は素晴らしく、リズムセクションとしっかりと絡み合い、各トラックのペースを完璧に保っています。ダブルベースのキックはきっちりとしたタイトさを持っており、ブレイクダウンにさらに迫力を加えています。
プロダクション面では、アルバムは非常にダイナミックで、攻撃的でありながらもクリアに聞こえる部分が多く、全体的にクリーンな仕上がりです。低音が圧倒的で部屋全体を揺さぶりますが、全体のミックスは十分に明確で、各楽器の音がしっかりと際立っています。ただ、シンバルが少しキツく、ミックスに埋もれがちで、その点が若干バランスを欠いていると感じることもあります。しかし、これは全体的なプロダクションにおいては小さな不満であり、問題にはなりません。
ゲストボーカルの登場もアルバムをさらに引き立てています。The Acacia StrainのVincentはその特徴的なゴリゴリのボーカルを披露しており、バンドのエネルギーと見事に融合しています。First BloodのCarlもゲストとして参加しており、彼の登場は素晴らしいものですが、もう少し多くの彼のパートがあればさらに良かったかもしれません。それでも彼の貢献はアルバムの激しい雰囲気を一層強化しており、十分に良いものです。
アルバムの流れはとてもスムーズで、気づけば30分があっという間に過ぎていきます。最初のリフから引き込まれ、最後の音が鳴るまで一気に駆け抜けていくような感覚を覚えます。ペースも完璧で、バリエーションがありながらも、重厚でエネルギッシュなメタルコアの本質をしっかりと維持しています。
2010年代初期のメタルコアシーンを定義したサウンドを多くのバンドが洗練させていた中で、Loyal to the Graveはその精神を完璧に捉えています。ヘビーなモッシュリフやブレイクダウン、ゲストボーカルの登場など、彼らはその影響を受けつつも、このジャンルに対する真のマスターリーを証明するアルバムを作り上げました。もしあなたが2010年代初期のヘビーでメロディック、そして圧倒的に重いメタルコアの音に魅了されているなら、Against the Oddsは絶対に聞くべきアルバムです。
RATING: 9/10
NOTIABLE TRACKS:
Overflowed
Coming Through
Self Raised, Self Made
Weakness