BABYMETAL have always thrived in contradiction. From their earliest releases, the Japanese trio blurred the lines between idol pop and thrash, between playful bubblegum hooks and bone-crushing breakdowns, between glossy spectacle and raw sincerity. Metal Forth, their newest full-length, doesn’t just revisit that formula—it amplifies it, stretching their hybrid sound across continents, genres, and collaborators. The result is a globe-spanning record that is as ambitious as it is unpredictable. Sometimes exhilarating, sometimes uneven, but never boring, it’s BABYMETAL pushing the boundaries of what “metal” can be.
The album wastes no time in announcing its intent. Opener “From Me to U” (feat. Poppy) stages a collision of worlds: mechanical riffs and tight, double-kick drumming slam against shimmering synth layers, while Poppy’s unhinged screams slice through BABYMETAL’s frosty, doll-like vocal delivery. It’s a sonic clash—abrasive and thrilling when it clicks, though the chorus never quite delivers the ferocity that its buildup teases. Still, it sets the tone: Metal Forth is a record built on tension, contrasts, and the thrill of chaos.
Collaboration fuels the album’s fire. “RATATATA” (with Electric Callboy) is pure chaos in neon lights, bouncing between J-pop sugar rushes and EDM-metalcore absurdity. It shouldn’t work, but the self-awareness makes it irresistible—both bands lean into the ridiculousness with a wink. “Kon! Kon!” (with Bloodywood), on the other hand, is the record’s crown jewel. By weaving together pounding nu-metal grooves, traditional Indian instrumentation, and vocals traded across Japanese, Hindi, and English, BABYMETAL and Bloodywood create a cultural mashup that feels bigger than either band alone. It’s theatrical, heavy, and genuinely groundbreaking—a perfect example of BABYMETAL’s vision of metal without borders.
Not every experiment shines. “Song 3” (with Slaughter to Prevail) attempts to fuse the robotic polish of J-pop with the guttural brutality of deathcore, but instead of blending, the parts feel stitched together, like two tracks awkwardly spliced. “METALI!!” (feat. Tom Morello) brings in koto-like strings over a thick bass-driven framework, and while the premise is intriguing, the novelty fades quickly, leaving the track to drag rather than ignite. These weaker moments highlight BABYMETAL’s perpetual risk: when the balance tilts too far into “concept,” the song itself suffers.
Fortunately, the successes far outweigh the stumbles. “Sunset Kiss” (with Polyphia) is a subtle standout, trading maximalist bombast for restraint. Polyphia’s intricate guitar work coils around BABYMETAL’s airy vocals in a delicate give-and-take that feels almost intimate. “My Queen” (with Spiritbox) cranks the intensity back up, with Courtney LaPlante’s serrated screams adding weight and menace, pushing BABYMETAL into one of their heaviest moments yet. Even “KxAxWxAxIxI”, with its trap beats and stop-start riffs, works as an oddball interlude—short, jarring, but undeniably intriguing.
Crucially, Metal Forth never lets its collaborators eclipse the band. The few tracks without features are proof that BABYMETAL remain formidable on their own. “Algorism” is a storm of galloping riffs, pounding drums, and even a few guttural growls, channeling pure J-rock urgency with a distinctly metallic edge. Then comes the closer, “White Flame -白炎-”, which erupts into a DragonForce-worthy finale—blast beats, soaring shred riffs, dramatic shifts in tempo and mood. It’s BABYMETAL unleashed, a reminder that this is still their playground, no matter how many guests join the ride.
In the end, Metal Forth is both messy and magnificent. Its sheer scope guarantees unevenness—no album this daring could land every punch—but when it works, it captures the essence of what makes BABYMETAL unique. They aren’t just blending genres; they’re building a global stage where metal, pop, EDM, and traditional music all collide. It’s chaotic, it’s theatrical, and it’s often thrilling. Metal Forth proves that BABYMETAL’s vision—metal as a borderless playground—is still one of the most exciting experiments in heavy music today.
BABYMETALは常に「矛盾」の中で輝いてきました。デビュー当初から、アイドルポップとスラッシュメタル、ポップなフックと凶暴なブレイクダウン、華やかなスペクタクルと真摯な感情表現、そのすべてを行き来しながら独自の世界を築き上げてきたのです。最新作 Metal Forth は、その方程式をさらに拡張し、ジャンルも国境も越えたコラボレーションを大胆に展開。野心的で予測不能、時にスリリングで、時に不安定。それでも決して退屈しない、BABYMETALの新たな挑戦です。
アルバム冒頭の 「From Me to U」（feat. Poppy） は、その方向性を鮮烈に示します。硬質なリフとタイトなドラム、煌びやかなシンセの上に、Poppyの激情的なスクリームが炸裂。対照的にBABYMETALの冷たく研ぎ澄まされたボーカルが重なり、衝突するような緊張感を生み出します。サビは若干物足りなさを残しますが、この作品が「衝突」と「カオス」をテーマにしていることを強烈に印象づける一曲です。
本作の核となるのは、多彩なアーティストとのコラボレーションです。「RATATATA」（with Electric Callboy） は、J-POPの無邪気さとEDMメタルコアの馬鹿騒ぎを縫い合わせたような、混沌とした祝祭曲。意図的な馬鹿らしさも含め、思わず笑みがこぼれる完成度です。対照的に 「Kon! Kon!」（with Bloodywood） はアルバム随一の傑作。ニューメタルの重厚なリフに、インド伝統楽器の響きが溶け込み、日本語・ヒンディー語・英語の多言語ボーカルが交錯します。文化の壁を越えた壮大なサウンドスケープは、BABYMETALの「無国境メタル」のビジョンを体現しています。
もちろん、すべての試みが成功するわけではありません。「Song 3」（with Slaughter to Prevail） は、J-POP的な機械的ボーカルとデスコアの凶暴さを組み合わせようとしますが、融合というよりは「継ぎはぎ」に近い印象。「METALI!!」（feat. Tom Morello） では和楽器的な旋律がベースに絡み合うものの、新鮮味が薄れ、楽曲としての勢いを欠いてしまいます。これらの弱点は、BABYMETALが常に抱えるリスクを物語っています。コンセプトが勝ちすぎると、曲そのものの力が弱まってしまうのです。
しかし、それ以上に成功例は光ります。「Sunset Kiss」（with Polyphia） は、BABYMETALらしからぬ抑制の効いた仕上がり。繊細なギターと透明感あるボーカルが互いを引き立て合い、親密さすら感じさせます。「My Queen」（with Spiritbox） は一転してヘヴィな方向へ。Courtney LaPlanteの鋭いスクリームが鋭さを増し、アルバム屈指の迫力を誇ります。さらには 「KxAxWxAxIxI」 でのトラップビートと断続的なリフの実験も、短く奇妙ながら印象的な異色曲に仕上がっています。
重要なのは、ゲストに頼りすぎず、BABYMETAL自身の力をしっかり示している点です。「Algorism」 は数少ない単独曲でありながら、疾走感あふれるリフ、躍動するドラム、そして低音のグロウルが炸裂し、J-ROCK的な熱量を保ちながら確かなメタル性を放ちます。そしてラストを飾る 「White Flame -白炎-」 は圧巻。ドラゴンフォースを彷彿とさせる高速シュレッド、ブラストビート、劇的な展開を駆け抜ける大団円で、BABYMETALの真の力を見せつけます。
総じて Metal Forth は、雑然としつつも壮大なアルバムです。その野心ゆえに一貫性を欠く場面はありますが、成功した瞬間には「BABYMETALにしかできない音楽」を確信させてくれます。彼女たちはジャンルを繋げるだけではなく、世界規模の「メタル遊園地」を創り上げているのです。カオスも、文化も、コラボレーションも、すべてが共存する空間。Metal Forth は、大胆で混沌としていながら、時に驚くほどスリリングな実験作。BABYMETALの「国境なきメタル」のビジョンは、今なお刺激的で唯一無二の存在感を放っています。
NOTABLE TRACKS:
2.RATATATA (BABYMETAL x Electric Callboy)
Kon! Kon! (feat. Bloodywood)
White Flame -白炎