XG’s Awe EP is an ambitious and refreshing fusion of Korean and Japanese pop, infused heavily with hip-hop influences that push the boundaries of the typical J-pop/K-pop sound. From the very start with “Howl,” the group sets a moody, atmospheric tone—haunting vocals layered over soft violins and ethereal sounds evoke a dreamy, fantasy-like mood. The wolves howling at the end cleverly underline this eerie vibe, setting listeners up for a genre-bending journey.

The momentum continues with “Howling,” where thick bass lines and a tougher vocal delivery come forward, blending the edgy hip-hop vernacular rooted in Black American culture with a unique pop sensibility. While the use of African American vernacular might feel unexpected in this context, it reflects how global urban music culture is shaping modern pop scenes in East Asia. The vocal harmonies and production here are crisp and polished, and the howling sounds interwoven into the track add a creative layer of texture that keeps the track engaging.

In the middle of the EP, the “Space Meeting Skit” gives a playful nod to hip-hop culture, showing how much XG is embracing these influences wholeheartedly, without feeling disingenuous. It grounds the EP in a cultural conversation that goes beyond just the music, highlighting their awareness and connection to hip-hop’s roots.

The track “IYKYK” delivers a more traditional K-pop/J-pop vibe but still carries the group’s signature mix of styles. The catchy choruses are strong and emotionally resonant, and while some of the lyrics lean heavily on Black vernacular again—raising questions about cultural influence and authenticity—the vocal performances are undeniably polished and powerful. This is a song that sticks with you, driven by irresistible hooks.

“Something Ain’t Right” leans further into hip-hop and pop fusion, with slick production and memorable hooks that showcase XG’s ability to blend genres effortlessly. Interestingly, despite being a Japanese hip-hop group, the EP features no Japanese lyrics, reflecting a globalized identity focused more on vibe than language. This track, like much of the EP, is proof of how the group balances cultural elements without diluting the musical quality.

“In The Rain” slows things down, bringing a chill, R&B-inflected beat that lets the group’s vocal harmonies shine. This track perfectly blends that classic K-pop/J-pop aesthetic with subtle American R&B influences, demonstrating XG’s nuanced approach to cross-cultural sound blending. The hook is smooth and memorable, solidifying the song as a highlight of the EP.

The “Woke Up Remix” takes a harder hip-hop turn, with a tough guest rapper delivering a freestyle verse. While the energy is high, the track feels somewhat out of place within the EP’s overall flow, stretching a bit too long and diluting the otherwise tight pacing.

Finally, “Is This Love” brings the EP back to a bright, upbeat pop vibe with spacey synths and catchy beats. The track underscores the group’s success in avoiding the clichés often associated with K-pop or overly artificial hip-hop by striking a balance that feels authentic. The lyrics here also feel more thoughtful and less appropriative, rounding out the EP on a positive, confident note.

Overall, Awe is a bold statement from XG, showing off their ability to blend the distinct musical and cultural influences of Korea, Japan, and Black American hip-hop into a cohesive and exciting package. The use of song titles like “Howl,” “Howling,” and “Space Meeting Skit” emphasize their connection to raw, expressive sounds, while tracks like “IYKYK” and “Something Ain’t Right” highlight their grasp on contemporary urban culture. With standout vocal performances and polished production, Awe is a strong, culturally layered release that captures the evolving landscape of modern pop music.

XG의 Awe EP는 한국과 일본 팝을 기반으로 하면서도 힙합 요소를 과감하게 접목시킨 야심차고 신선한 앨범입니다. 첫 트랙인 “Howl”부터 분위기 있고 몽환적인 바이올린과 함께 신비로운 환상 같은 느낌을 자아내며, 늑대가 울부짖는 소리로 마무리되어 독특한 긴장감을 만들어 냅니다.

다음 트랙 “Howling”에서는 묵직한 베이스와 강렬한 보컬이 돋보이며, 흑인 미국 힙합 문화에서 비롯된 언어 표현이 독특하게 섞여 있습니다. 이런 요소는 한국과 일본 대중음악에 글로벌 도시 음악 문화가 얼마나 영향을 끼치고 있는지를 보여줍니다. 곡의 화음과 프로덕션은 세련되고 정교하며, 하울링 사운드가 독특한 질감을 더해줍니다.

중간에 들어간 “Space Meeting Skit”은 힙합 문화를 진심으로 받아들이고 있다는 점을 유머러스하게 보여주며, 단순한 음악 이상의 문화적 연결고리를 강조합니다.

“IYKYK”는 보다 전형적인 K팝/ J팝 느낌을 주면서도 그룹만의 스타일 혼합이 돋보입니다. 후렴구는 강렬하고 감정이 담겨 있으며, 흑인식 언어 표현에 대한 논란이 있을 수 있지만, 보컬 퍼포먼스는 뛰어나고 훅이 강렬합니다.

“Something Ain’t Right”는 힙합과 팝의 퓨전을 더 강하게 드러내며, 글로벌화된 정체성을 반영해 일본어 가사가 없다는 점도 흥미롭습니다. 이 트랙은 그룹이 다양한 문화 요소를 음악적 완성도를 해치지 않고 잘 조화시키고 있음을 보여줍니다.

“In The Rain”은 편안한 R&B 느낌의 비트 위에서 화음이 돋보이며, 전형적인 K팝/ J팝과 미국 R&B가 자연스럽게 어우러진 좋은 예입니다. 부드러운 훅이 인상적이며 EP의 하이라이트 중 하나입니다.

“Woke Up Remix”는 강한 힙합 비트와 프리스타일 랩으로 분위기를 고조시키지만, EP 흐름상 다소 어색하고 길게 느껴지는 점이 아쉽습니다.

마지막으로 “Is This Love”는 밝고 경쾌한 팝 사운드로 EP를 마무리하며, K팝이나 인위적인 힙합의 클리셰를 피하고 진정성 있는 균형감을 보여줍니다. 가사 역시 문화적 전유 논란에서 한 발짝 물러서며 자연스럽게 다가옵니다.

전반적으로 Awe는 한국, 일본, 그리고 흑인 미국 힙합 문화의 다양한 영향을 섬세하게 녹여낸 작품으로, “Howl,” “Howling,” “Space Meeting Skit” 같은 트랙 제목들이 표현하는 원초적이고 생동감 넘치는 사운드를 담았습니다. 뛰어난 보컬과 세련된 프로덕션이 어우러져 현대 팝 음악의 변화하는 지형을 잘 포착한 강렬한 데뷔작입니다.

XGの* Awe * EPは、韓国と日本のポップスをベースにしつつ、ヒップホップの要素を大胆に取り入れた野心的で新鮮な作品です。最初の曲「Howl」では、幻想的で神秘的なバイオリンのサウンドに乗せて、幻想的な雰囲気を醸し出し、最後にオオカミの遠吠えが印象的な緊張感を演出しています。

次の「Howling」では、厚みのあるベースと力強いボーカルが際立ち、ブラックアメリカンのヒップホップ文化由来の言葉遣いがユニークに融合しています。この要素は、韓国や日本のポップミュージックにグローバルな都市音楽文化がどれだけ影響を与えているかを示しています。曲のハーモニーとプロダクションは洗練されており、遠吠えの音が独特なテクスチャーを加えています。

中盤の「Space Meeting Skit」は、ヒップホップ文化を心から受け入れていることをユーモラスに示し、単なる音楽以上の文化的なつながりを強調しています。

「IYKYK」はより典型的なKポップ/Jポップの雰囲気を持ちつつも、グループ独自のスタイルミックスが光っています。サビは強烈で感情豊かであり、ブラックカルチャーの言葉遣いについて議論もあるかもしれませんが、ボーカルパフォーマンスは素晴らしく、キャッチーなフックが印象的です。

「Something Ain’t Right」はヒップホップとポップの融合をさらに強調し、グローバル化したアイデンティティを反映して日本語の歌詞がないことも興味深いです。この曲は、グループが様々な文化要素を音楽的な完成度を損なわずにうまく調和させていることを示しています。

「In The Rain」はゆったりとしたR&B風のビートの上でハーモニーが際立ち、典型的なKポップ/JポップとアメリカのR&Bが自然に融合した良い例です。滑らかなフックが印象的で、EPのハイライトの一つです。

「Woke Up Remix」は強烈なヒップホップビートとフリースタイルのラップで盛り上げますが、EPの流れからするとやや浮いていて長く感じられるのが惜しいところです。

最後に「Is This Love」は明るくアップビートなポップサウンドでEPを締めくくり、Kポップや人工的なヒップホップのクリシェを避けて、真実味のあるバランス感覚を示しています。歌詞も文化の盗用論争から一歩引いた自然な表現になっています。

総じて、Awe は韓国、日本、そしてブラックアメリカンヒップホップ文化の多様な影響を繊細に融合させた作品であり、「Howl」「Howling」「Space Meeting Skit」といった曲名が示すような、生々しく躍動感あふれるサウンドを持っています。卓越したボーカルと洗練されたプロダクションが融合し、現代ポップ音楽の変化する地形を的確に捉えた力強いデビュー作です。