TWICE’s new album arrives wrapped in gloss and sheen—an ambitious, big-budget statement that sparkles with intention. It opens and closes with real conviction, like a well-rehearsed performance bookended by its strongest acts. But somewhere in the middle, the spotlight flickers. The group, known for their chameleon-like adaptability, momentarily forgets who they are in favor of who they think the world wants them to be.

The first act is magnetic. “Four” sets the tone with dark, industrial textures, a hypnotic pulse, and a fierce persona that feels both stylish and just slightly over-rehearsed. The confidence is there, but it doesn’t quite feel lived-in. Then comes “Mars,” which takes flight on neon-lit synths and nostalgic ‘80s percussion, giving the members room to breathe and sing with rare vulnerability. It’s a track that doesn’t just impress—it connects.

Then comes the drift. By the album’s midpoint, cohesion gives way to confusion. “This Is For” and “Options” offer the kind of rich, layered production TWICE has perfected over the years, but the songwriting retreats into comfort zones. These songs are well-built, easy to enjoy, and instantly forgettable. “Right Hand Girl” and “Peach Gelato” are pristine on the surface—clean hooks, flawless mixing, all the hallmarks of elite pop craftsmanship. And yet, they feel emotionally hollow, like beautiful rooms no one lives in.

Things really go sideways with the album’s most transparently trend-driven tracks. “Hi Hello” and “Talk” float on dreamy soundscapes and simple English hooks—designed for virality, engineered for global reach. But the minimal vocabulary flattens the emotional palette, leaving songs that feel more like brand extensions than artistic expressions. More troubling is the trio of “Battitude,” “Dat Ahh Dat Ooh,” and “G.O.A.T.” These tracks attempt to inject grit and swagger but do so by borrowing heavily from Black musical aesthetics—without acknowledgement or nuance. What was meant to be empowering comes off as opportunistic, awkwardly out of sync with TWICE’s usual charm.

And yet, just when it seems the album has lost its way, it finds it again. The final tracks mark a return to emotional resonance. “Let Love Go” grooves with funk-infused ease, while “Seesaw” and “Heartbreak Avenue” slow things down with gentle synths and airy vocals. These are moments of clarity—where the production breathes, and the group sounds like they’re speaking from somewhere real rather than reading from a script.

In many ways, this album is a mirror reflecting TWICE’s current crossroads: global fame secured, musical identity in flux. The highs (“Four,” “Mars,” “Seesaw”) are stunning proof that they can evolve without losing themselves. The lows are a reminder that not every trend deserves chasing. Strip away the excess, and you can hear the bones of a more focused, emotionally honest album beneath the surface—one that TWICE seems ready, but not quite willing, to fully embrace.

트와이스의 새 앨범은 번쩍이는 외관과 거대한 예산으로 포장된 작품이다. 야심차고 세련된 한 편의 쇼처럼 시작과 끝은 확고한 인상을 남긴다. 하지만 그 중심부에서는 빛이 잠시 흔들린다. 변화무쌍함으로 사랑받아온 이 그룹은, 이번만큼은 세계가 원하는 모습에 맞추려 애쓰다 자신을 잠시 잊은 듯하다.

첫 도입부는 강력하다. “Four”는 어두운 인더스트리얼 사운드와 최면적인 리듬, 그리고 연출된 듯하면서도 스타일리시한 걸크러시 콘셉트로 분위기를 장악한다. 다소 과장된 감이 있지만, 매력적인 시작이다. 이어지는 “Mars”는 네온빛 신스와 복고풍 스네어 비트 위에서 트와이스 멤버들이 숨을 고르고 진짜 감정을 꺼내 놓는다. 이 곡은 단지 잘 만든 노래가 아니라, 감정이 연결되는 곡이다.

하지만 그 이후로 앨범은 점차 방향을 잃는다. “This Is For”와 “Options”는 트와이스가 오랜 시간 다듬어온 풍성한 사운드와 세련된 편곡을 이어가지만, 곡의 구성은 점점 익숙하고 안전한 길로 들어선다. 즐기기 쉬운 곡들이지만, 쉽게 잊히기도 한다. “Right Hand Girl”과 “Peach Gelato”는 겉으로 보기에 흠잡을 데 없는 팝 넘버다. 후크는 완벽하고 믹싱도 탁월하지만, 감정의 온도는 낮다. 아름답게 꾸며진 방 같지만, 누군가 실제로 살고 있는 느낌은 들지 않는다.

가장 큰 문제는 트렌드에 과하게 기대는 순간들이다. “Hi Hello”와 “Talk”는 몽환적인 사운드와 간결한 영어 후렴으로 글로벌 시장을 겨냥했지만, 최소화된 가사는 감정의 결을 납작하게 만든다. 마치 음악이라기보다 브랜딩의 일환처럼 들린다. 특히 “Battitude”, “Dat Ahh Dat Ooh”, “G.O.A.T.”로 이어지는 구간은 불편함을 넘어 어색하다. 하드한 스웨거와 틱톡 유행을 겨냥한 구성은 흑인 음악 문화를 차용하면서도 맥락이나 존중 없이 사용된다. 이는 트와이스 특유의 매력을 지우고, 어딘가 이질적인 느낌만 남긴다.

하지만 앨범의 말미는 다시 안정감을 되찾는다. “Let Love Go”는 디스코풍 리듬으로 그루브를 더하고, “Seesaw”와 “Heartbreak Avenue”는 여유로운 사운드와 숨결 같은 보컬로 감정의 결을 다시 일으킨다. 이 구간에서 트와이스는 누군가의 스타일을 흉내 내기보다, 본연의 목소리로 노래한다.

이번 앨범은 트와이스가 기로에 서 있음을 보여주는 거울과도 같다. 글로벌 스타의 자리는 이미 확보했지만, 음악적 정체성은 여전히 변화 중이다. “Four”, “Mars”, “Seesaw” 같은 곡들은 그들이 자신만의 방향을 가질 때 얼마나 매혹적인지를 증명한다. 반면, 지나친 트렌드 추구는 정체성을 흐리게 만든다. 억지스러운 말장난 제목도 아쉽지만, 진짜 아쉬운 점은 이 앨범 속에 훨씬 더 명료하고 진정성 있는 또 다른 버전이 묻혀 있다는 사실이다—그것이야말로 트와이스가 이제 진심으로 마주해야 할 과제다.

Rating: 4.5/10