Seasons in Black’s Anthropocene is a sprawling testament to a band that has been evolving in the shadows of Bavarian forests for nearly three decades. With roots in black and death metal, the group has long since stepped into their own atmospheric and doom-laden lane, blending gothic, hardcore, groove, and traditional metal into the heavy, brooding hybrid they’ve termed “doomcore.” Frontman Ludwig “Lucki” Maurer continues to anchor the band with his guttural vocals and commanding bass lines. The opening track, “World Wide Venom,” sets the stage with a slow, church-like build that eventually bursts into thick, churning riffs. Maurer’s deep, guttural delivery pairs with a bass that thumps with real authority, giving the song a weighty, almost ritualistic feel. Production-wise, it’s solid, though the structure feels slightly rigid, a stiffness that recurs throughout the record. Yet the combination of driving rhythm and layered guitars keeps the listener engaged, even if the arrangement leans on simplicity. Title track “Seasons in Black” leans into the band’s slower, denser tendencies. Washed-out guitars give way to heavy riffs, and while the vocals retain their monstrous quality, they offer limited variety. Small flourishes like underlining piano add texture, but the composition can feel formulaic, the stiffness in their pacing making it a track that exists more than it captivates. A slight lift comes with “You Get What You Give,” where clean vocals emerge—albeit buried—adding a welcome melodic layer. The band’s penchant for repetition is evident here, riffs cycling predictably, but the production’s sheen and tight execution keep the song listenable. “Yellow Sky” pushes further into experimental territory, pairing doom-like riffs with stoner-infused grooves and eerie samples that, along with the notorious Nathan Explosion-esque vocals, give the track a distinct identity. Moments of reflection appear on “Inside,” where angelic choirs, pianos, and soft vocals offer contrast to the usual density. The interplay between bass and keys creates texture, giving the band room to experiment without losing their core heaviness. Conversely, tracks like “Blacksite” and “Hell Again” return to the familiar formula of slow, heavy riffs and stiff drum patterns, the songs dark and brooding but lacking memorable hooks or dynamic lift. “Fatal Fallout” stands out slightly thanks to thicker, more “spicy” riffs and backing piano that helps flesh the track out, though it leans on a familiar Oppenheimer sample that feels overused in the genre. The closing track, “Forsaken,” is a slow, haunting send-off, layered with eerie dialogue and ringing strums that capitalize on the band’s strengths, though the Dethklok-esque vocal timbre remains a distracting motif throughout. Ultimately, Anthropocene is a competent, well-produced collection that showcases Seasons in Black’s signature heaviness and atmospheric ambitions. The songwriting often errs on the side of simplicity and rigidity, making parts of the album feel a touch monotonous. Still, the band’s dense riffs, powerful bass, and occasional melodic flourishes give listeners enough to appreciate their craftsmanship. It’s an album that hints at experimentation but doesn’t fully break new ground—solid, weighty, and consistent, but ultimately just a notch below captivating.
Anthropocene von Seasons in Black ist ein weitläufiges Zeugnis einer Band, die sich seit fast drei Jahrzehnten im Schatten der bayerischen Wälder entwickelt. Mit Wurzeln im Black- und Death-Metal hat sich die Gruppe längst in ihre eigene, atmosphärische und doomlastige Richtung bewegt, in der sie Gothic, Hardcore, Groove und traditionellen Metal zu dem schweren, düsteren Hybrid verschmelzen, den sie selbst „Doomcore“ nennen. Frontmann Ludwig „Lucki“ Maurer verankert die Band weiterhin mit seinen gutturalen Vocals und kraftvollen Basslinien, wodurch die Songs eine konstante Schwere und Präsenz erhalten.
Der Opener „World Wide Venom“ beginnt mit einem langsamen, fast kirchenartigen Aufbau, der schließlich in dicke, wuchtige Riffs explodiert. Maurers tiefe Stimme trifft auf einen Bass, der mit echter Autorität pumpt, wodurch das Stück eine gewichtige, fast rituelle Wirkung entfaltet. Produktionstechnisch ist der Track solide, wobei die leicht starre Struktur eine Steifheit offenbart, die sich durch das gesamte Album zieht. Dennoch halten das treibende Schlagzeug und die geschichteten Gitarren die Aufmerksamkeit, auch wenn die Arrangements auf Einfachheit setzen.
Der Titelsong „Seasons in Black“ zeigt die Band auf ihren langsameren, dichteren Pfaden. Ausgewaschene Gitarren weichen schweren Riffs, und während die Vocals ihre monströse Qualität behalten, bleibt die Abwechslung begrenzt. Kleine Akzente wie dezent eingesetztes Klavier fügen Textur hinzu, doch der Song wirkt stellenweise formelhaft; die Steifheit im Tempo lässt ihn eher existieren als fesseln. Ein kleiner Lichtblick ist „You Get What You Give“, in dem erstmals klare Vocals auftauchen – wenn auch etwas im Mix vergraben – und eine melodische Dimension hinzufügen. Die Vorliebe der Band für Wiederholungen zeigt sich hier deutlich: die Riffs kreisen vorhersehbar, doch die glatte Produktion und präzise Umsetzung machen den Track dennoch hörbar.
„Yellow Sky“ geht experimenteller vor, kombiniert doomartige Riffs mit stoner-infusierten Grooves und unheimlichen Samples, die zusammen mit den markanten Nathan-Explosion-artigen Vocals eine eigene Identität schaffen. Reflektierende Momente liefert „Inside“, in dem engelsgleiche Chöre, zarte Klavierpassagen und sanfte Vocals einen Kontrast zur sonstigen Dichte bieten. Das Zusammenspiel von Bass und Keys schafft Textur und erlaubt der Band, zu experimentieren, ohne ihre charakteristische Schwere zu verlieren.
Im Gegensatz dazu kehren „Blacksite“ und „Hell Again“ zur vertrauten Formel langsamer, schwerer Riffs und steifer Schlagzeugmuster zurück. Die Tracks sind dunkel und bedrückend, bleiben aber ohne einprägsame Hooks oder dynamische Höhepunkte. „Fatal Fallout“ sticht leicht hervor: dichtere, „würzige“ Riffs und unterstützendes Klavier verleihen dem Song mehr Profil, auch wenn ein bekanntes Oppenheimer-Sample verwendet wird, das im Genre mittlerweile etwas abgenutzt wirkt. Das abschließende „Forsaken“ bietet einen langsamen, gespenstischen Ausklang, mit unheimlichen Dialogen und klingenden Gitarren, die die Stärken der Band betonen, wobei der Dethklok-ähnliche Gesangston nach wie vor leicht ablenkt.
Letztlich ist Anthropocene eine kompetente, gut produzierte Sammlung, die Seasons in Blacks charakteristische Schwere und atmosphärischen Ambitionen eindrucksvoll präsentiert. Das Songwriting neigt oft zur Simplizität und Starrheit, wodurch Teile des Albums leicht monoton wirken. Dennoch liefern die dichten Riffs, der kraftvolle Bass und gelegentliche melodische Akzente genügend Material, um das handwerkliche Können der Band zu würdigen. Das Album deutet Experimente an, ohne dabei völlig neuen Boden zu betreten. Anthropocene ist solide, schwer und konsistent – ein beeindruckendes Werk, das knapp unter der Schwelle zu einem wirklich fesselnden Erlebnis bleibt, aber Fans des atmosphärischen Metals und Doomcore durchaus zufriedenstellen dürfte.
Rating 6.5/10
NOTABLE TRACKS:
World Wide Venom
Inside
Forsaken