김치 스타일 그라인드코어!

대한민국 서울의 언더그라운드 음악 신은 현재 세계에서도 손꼽힐 만큼 개념적으로 도발적이고 사운드적으로 폭력적인 익스트림 아트를 만들어 내고 있다. 주류 미디어의 세련된 화려함과는 거리가 먼 이 지역의 뮤지션들은 그라인드코어의 광폭한 형식을 활용해 깊은 심리적 트라우마, 사회적 고립, 그리고 현대 사회에서 진정한 인간관계가 점차 무너져 가는 현실을 음악으로 풀어내고 있다. 최근 공개된 HWA와 NAIITE의 스플릿 릴리즈는 이러한 움직임을 상징하는 동시에 논쟁적인 작품으로 자리매김한다. 대한민국의 수도 서울을 기반으로 활동하는 3인조와 4인조 밴드가 함께한 이번 16트랙 컴필레이션은 기술적 완성도와 감정적으로 날것 그대로인 취약함을, 무기처럼 휘두르는 반허무주의적 사운드 전쟁과 나란히 배치한다.

A면: HWA – 날것 그대로의 마음이 지닌 아름다움

HWA는 흥미로운 예술적 철학을 바탕으로 활동한다. 진정한 인간의 아름다움은 자신의 가공되지 않은 감정과 아직 치유되지 않은 상처, 그리고 내면에 자리한 구조적 공허함을 용기 있게 마주할 때 비로소 드러난다는 믿음이다. Discordance Axis와 Gridlink의 전설적인 매스 그라인드코어 사운드와 속도감에서 강한 영향을 받은 이 트리오는 Vektor와 Cynic 같은 테크니컬 스래시 및 프로그레시브 메탈 선구자들을 연상시키는 복잡한 화성 구조를 결합하며 사운드의 영역을 넓혀 간다.

A면은 새롭게 리믹스 및 리마스터링된 “September Theater”로 시작한다. 타이트하고 쉴 새 없이 몰아치는 블라스트 비트와 압축감이 강한 거칠고 묵직한 기타 리프가 시작부터 청자를 강타한다. 전체적인 믹스는 다소 빽빽하게 들리지만, 유난히 선명한 킥 드럼과 빠르게 쏟아지는 날카로운 보컬을 통해 연주력의 디테일이 살아난다. 이러한 추진력은 곧바로 “Past Self”로 이어지며, 밴드는 날카롭고 좁게 조여진 그루브 안에서 완벽하게 맞물린 모습을 보여 준다. 곡의 후반부에서는 리프 구성이 한층 풍성해지며, 보컬의 강렬하고 귀를 찌를 듯 높은 음역대를 단단하게 뒷받침한다.

트랙이 진행될수록 HWA는 전통적인 그라인드코어의 틀에서 벗어나 다양한 리듬적 영역을 탐색한다. “Violent Disgust”에서는 답답하게 압축된 사운드가 한층 풀리면서 존재감이 뚜렷한 자연스러운 베이스 톤과 전염성 강한 스래시풍 그루브가 정신없이 몰아치는 드럼 롤 아래에서 살아난다. 특히 이 곡의 보컬은 놀라울 정도로 절박하게 들리며, 마치 육체적으로 한계에 다다른 듯한 느낌마저 준다. 이러한 표현은 연주에 인간적인 생생함과 꾸밈없는 거친 질감을 더한다.

후반부에 접어들면 밴드의 프로그레시브한 성향이 본격적으로 중심에 선다. “Hollow Face”는 처음에 비틀리고 예측하기 어려운 구조로 출발하지만, 이내 매혹적인 기관총식 리듬으로 급격하게 전환된다. “Letter to Jane Doe”는 두터운 지하 깊숙한 곳의 베이스 라인 위로 인상적인 심벌 연주와 복잡한 드럼 필인을 더하며 역동성을 한층 끌어올린다. “Hymn for the Night”의 삐걱거릴 정도로 날카롭고 쉴 틈 없는 속도감과 “Irreversible Imprint”의 꾸준하면서도 가혹한 드럼 질주를 거친 뒤, HWA는 “Decomposition”으로 자신들의 파트를 마무리한다. 이 곡은 밴드의 기존 사운드 공식을 과감하게 깨뜨리는 하이라이트다. 예상 밖의 멜로딕한 기타 프레이징을 활용한 뒤, 묵직하고 느린 처킹 리프와 아름다운 다이내믹의 변화가 돋보이는 아웃트로로 방향을 틀면서 이 3인조가 결코 단조로운 밴드가 아님을 증명한다.

B면: NAIITE – 안티 메ン헤라의 폭발

HWA가 서울 언더그라운드의 섬세하고 피 흘리는 심장을 대변한다면, NAIITE는 현대 인터넷의 무감각함을 베어 내기 위해 휘두르는 날카로운 유리 조각과도 같다. 이들의 이름은 커터칼로 자해한 상처를 가리키는 일본 인터넷 속어에서 유래했으며, 4인조인 NAIITE는 자신들의 음악을 '안티 메ン헤라(Anti-Menhera) 그라인드코어'라는 강렬하고 대립적인 표현으로 규정한다. 이들은 혼란스럽고 눈 깜짝할 사이에 지나가는 초고속 편곡을 활용해 자해와 자살을 상업적으로 소비하고 낭만화하거나, 청소년들 사이에서 모방을 부추기는 온라인 하위문화를 노골적으로 공격한다. 이들의 스플릿 파트는 순수한 사운드적 저항을 향한 불규칙하고 가혹한 돌진이다.

공격의 시작을 알리는 “Risuka”는 스네어 드럼이 쉴 새 없이 쏟아지는 총격을 연상시키는 광란의 그라인드코어 트랙이다. 처음의 거대한 블라스트 비트 장벽을 뚫고 나면, 예상외로 탄탄한 리듬의 중심부가 드러나며 귀를 찌를 듯 높고 통제 불능에 가까운 보컬 스크림이 이를 강조한다. “Careless Triangle” 역시 이러한 광속의 흐름을 유지하다가, 짙고 강하게 디스토션이 걸린 느린 그루브로 급격하게 떨어진다. 혼돈 속에서 잠시 숨을 돌릴 수 있게 해 주는 구간이다.

짧지만 독기가 가득한 “Go Fuck Yourself”는 강렬함을 극한까지 끌어올린다. 다만 블라스트 비트가 갑자기 멈추고 템포를 전환하는 부분에서는 다소 매끄럽지 못한 연결이 드러난다. NAIITE는 곧바로 “Peroxide”에서 흐름을 회복한다. 이 곡은 맹렬한 속도 대신 절제된 드럼 그루브와 선명한 스네어 프로덕션을 택하며, 드물게 존재감이 또렷하게 드러나는 베이스 라인이 훌륭한 그루브를 이끈다.

스플릿의 마지막 구간은 실험적인 혼돈 속으로 정면 돌진한다. “Menhera Clinic”은 번개처럼 빠르게 바뀌는 템포를 놀라울 정도로 민첩하게 소화한다. 반면 “A Lizard in Tatters”는 울리는 기타 노이즈가 어지럽게 뒤엉킨 채 시작하지만, 곡 중반부에 등장하는 훌륭한 브리지 구간이 전체를 하나로 묶어 주면서 후반부를 깔끔하고 강력하게 정돈한다. 극도로 짧고 공격적인 “Suicidal Contents”가 지나간 뒤, NAIITE는 “Pastel”로 스플릿의 대미를 장식한다. 대체 튜닝을 활용한 기타와 목이 찢어질 듯한 거친 보컬을 결합해 기묘할 정도로 고요하면서도 리듬감이 살아 있는 그루브를 만들어 낸다.

HWA와 NAIITE의 이번 스플릿은 지역 언더그라운드가 보여 줄 수 있는 극단적인 음악성의 훌륭한 사례다. HWA의 프로그레시브한 접근과 상처를 음악으로 쏟아내는 섬세함을 NAIITE의 혼돈에 찬 사운드와 반허무주의적인 사회 비판에 결합함으로써, 이 작품은 현대 청년 세대를 괴롭히는 불안과 고민을 다각도로 조명한다. 거칠고, 때로는 다소 매끄럽지 못하며, 본질적으로 호불호가 극명하게 갈리는 작품이다. 그리고 바로 그런 점이야말로 진정한 그라인드코어가 추구해야 할 모습이다.