Love might not be enough!

Atarashii Gakko! have always been at their best when they sound like they could do absolutely anything and somehow make it work. The Tokyo group built their identity around eccentric performances, unpredictable genre changes, sharp choreography, and four personalities that all bring something different to the table. Their music has never stayed neatly inside J-pop, bouncing between rock, electronic music, funk, jazz, traditional Japanese influences, and whatever else happens to fit the mood. From Tokyo with Love still contains plenty of that variety, but this time the group sound noticeably more controlled. Compared with the more unpredictable energy of their previous material, this album feels like Atarashii Gakko! have taken a step back, cleaned up some of the chaos, and focused more on making polished pop songs.

“Oi AG!” immediately shows that change. The distorted guitars and repeated “Oi!” chants give the opener a playful punk attitude before it settles into a distinctly ’80s-inspired groove. The vocals are strong, and the backing harmonies give the track a bigger sense of scale, but the song never reaches the kind of explosive weirdness I've come to expect from the group. It sounds good, but there is a feeling that they're deliberately keeping everything under control. “TTTTOKYO” takes that retro approach even further, using twangy guitars, plucky bass, simple drums, and deeper vocals to create something that almost feels like a Japanese interpretation of the way Western pop culture imagines ’80s Tokyo. There is some fun in that idea, but I couldn't help wanting a little more of the group's usual unpredictability.

“Take Me with You” continues down that retro road with another very obvious ’80s influence, but the four voices work particularly well together here. There is more emotion in the vocals, and the song has a warmer feeling than the opening tracks. The instrumentation remains simple, though, and that simplicity starts becoming a pattern. Atarashii Gakko! aren't making bad songs; they're making songs that rarely surprise me. That becomes more obvious on “Catch That Train,” where synths and drum machines create a softer, almost whimsical atmosphere. The higher vocals and gentle backing parts give it a dreamy quality, but again I found myself waiting for the moment when the song would completely lose its mind. It never really happens.

“Kore de E” is a short burst of plucky guitars, shaker percussion, soft synths, and trumpet. The horns are a nice touch and immediately add some personality, but the song disappears almost as quickly as it establishes itself. “Waiting for Good Time” is more successful because it feels less like it is borrowing from one obvious era or genre. The dreamy, almost tropical atmosphere gives the track its own identity, and even the unexpected rap section fits naturally into the arrangement. This is much closer to the kind of left-field pop I expect from Atarashii Gakko!, where the unusual elements feel like they belong rather than being added simply to make the song different.

“Dance Dance” keeps that momentum through a hypnotic groove and sitar-like guitar textures. It is still relatively restrained, but there is enough rhythmic personality here to make it feel unmistakably like them. Then “Chanka Chanka” becomes one of the biggest highlights because the band finally let the arrangement become more adventurous. The slow synths and deep percussion create anticipation before the huge chorus arrives with Indian and Bollywood-inspired elements, layered vocals, and dramatic strings. This is the sort of stylistic collision that Atarashii Gakko! have always handled well. It sounds colorful and slightly strange without becoming messy, and for me it is one of the clearest reminders that the group are still capable of surprising me.

“Leave It All Behind” takes a darker route with deep percussion, hypnotic vocals, and a more mysterious electronic atmosphere. The rap delivery actually fits surprisingly well, and I think the electronic sections are stronger than the larger chorus moments. There is something slightly off about the way the different elements interact, though, almost like the song is pulling in two directions without completely deciding where it wants to settle. It is interesting enough to hold attention, but it doesn't have the same effortless charm as “Chanka Chanka.”

“UTAGE HIKARU” closes the album with distorted vocals, faster techno rhythms, and a much livelier pulse. It is one of the more energetic moments on the record and gives the ending some much-needed movement, but even here the group sound like they're holding something back. This could have been a completely unhinged finale, yet instead it stays relatively polished and controlled. That isn't necessarily a flaw on its own, but across an entire album it becomes difficult not to miss the unpredictability that used to be such a huge part of Atarashii Gakko!'s appeal.

The vocals remain one of the album's strongest elements. All four members continue to bring different textures to the music, and their harmonies are particularly effective when the arrangements become softer or more atmospheric. There is a noticeable maturity in the performances, but that maturity sometimes comes at the expense of the eccentric energy that made their earlier work so much fun. They sound polished and confident, but I occasionally wanted them to sound a little more unhinged.

The instrumentation is similarly clean and well handled. The retro guitars, synths, electronic percussion, horns, and unusual textures are all thoughtfully arranged, and the production rarely feels cluttered. The ’80s influence is probably the album's most consistent stylistic thread, and there are moments where that sound works beautifully. The downside is that some of the songs begin to feel too familiar because the same restrained approach keeps returning. Instead of constantly wondering what Atarashii Gakko! are going to do next, I sometimes felt like I already knew what kind of song was coming.

That's really where From Tokyo with Love loses some ground for me. The album is polished, catchy, and easy to listen to, but Atarashii Gakko! have built their reputation on being difficult to predict. Their best music has always had this sense that anything could happen, whether that's a bizarre vocal choice, a sudden genre switch, an absurd performance, or a completely unexpected instrumental idea. Here, those moments are still present, but they're much less frequent.

That doesn't make the album boring. There are plenty of songs I enjoyed, and the second half is noticeably stronger than the opening stretch. “Waiting for Good Time,” “Dance Dance,” and especially “Chanka Chanka” give the record more personality, while “Leave It All Behind” shows that the group can still create darker and stranger material when they want to. The issue is that the first half spends too much time establishing a polished retro-pop sound before the album finally starts becoming more adventurous.

Ultimately, From Tokyo with Love feels like a cool detour rather than another major leap forward. Atarashii Gakko! clearly know how to write catchy pop songs, their vocals remain excellent, and the production is clean without becoming completely sterile. There is also something charming about hearing these four artists play with ’80s sounds, electronic pop, techno, and Indian-inspired music while maintaining their own identity. I just wanted more of the chaos, humor, and unpredictability that made their previous work so exciting.

The group haven't lost what makes them special. They have simply dialed it down. Sometimes that restraint works, particularly when the songwriting is strong enough to carry it, but other times it leaves the album feeling safer than it should. From Tokyo with Love proves Atarashii Gakko! can absolutely make polished and accessible pop music. I'm just not convinced that's where they are most interesting. When they let the weirdness back into the room, that's when the record really comes alive.

愛だけでは足りないかもしれない！

新しい学校のリーダーズは、何をやっても成立してしまいそうなほど自由で、予測不能な音を出しているときこそ、最高の状態にある。東京を拠点とするこのグループは、エキセントリックなパフォーマンス、予測不能なジャンルチェンジ、キレのある振り付け、そしてそれぞれ異なる個性を持つ4人のメンバーによって独自の存在感を築いてきた。彼女たちの音楽は決してJ-POPという枠の中に収まりきらず、ロック、エレクトロニック、ファンク、ジャズ、伝統的な日本音楽の要素など、その時の雰囲気に合うものなら何でも取り入れてきた。

『From Tokyo with Love』にもその多彩さは十分に残っている。ただ今回は、グループのサウンドが明らかにコントロールされているように感じる。これまでの作品にあった予測不能なエネルギーと比べると、このアルバムでは新しい学校のリーダーズが一歩引いて、混沌とした部分を少し整理し、より洗練されたポップソングを作ることに重点を置いているように思える。

「Oi AG!」は、その変化をすぐに感じさせる曲だ。歪んだギターと繰り返される「Oi!」の掛け声が、オープニングに遊び心のあるパンク的な雰囲気を与え、その後は明確に80年代を意識したグルーヴへと移っていく。ボーカルは力強く、バックのハーモニーも曲にスケール感を加えている。ただ、これまでこのグループに期待してきたような爆発的で奇妙な展開には至らない。音としては十分に良いのだが、すべてを意図的にコントロールしているような感覚がある。

「TTTTOKYO」は、そのレトロな方向性をさらに押し進めている。トワンギーなギター、軽快なベース、シンプルなドラム、そして低めのボーカルによって、まるで西洋のポップカルチャーが思い描く「80年代の東京」を、日本のグループが解釈したような雰囲気を作り出している。そのアイデア自体には面白さがあるが、どうしても彼女たちらしい予測不能さをもう少し求めてしまった。

「Take Me with You」も、そのレトロな路線を引き継いでおり、ここでもかなり明確な80年代の影響が感じられる。ただ、4人の声の組み合わせは特にうまく機能している。ボーカルにはより感情があり、冒頭の曲よりも温かみのある雰囲気だ。とはいえ、楽器の構成は依然としてシンプルで、そのシンプルさが徐々にパターンとして見えてくる。

新しい学校のリーダーズが悪い曲を作っているわけではない。むしろ、僕を驚かせる曲が少ないのだ。

それは「Catch That Train」でさらに明確になる。シンセとドラムマシンが柔らかく、どこか幻想的な雰囲気を作り出している。高音のボーカルと優しいバックパートには夢のような質感がある。それでも、僕はずっと「ここから完全にぶっ飛ぶ瞬間が来るのでは？」と待っていた。結局、その瞬間は本格的には訪れない。

「Kore de E」は、軽快なギター、シェイカー系のパーカッション、柔らかなシンセ、そしてトランペットによる短いアクセントのような曲だ。ホーンは良いアクセントになっていて、すぐに個性を加えてくれる。ただ、曲が自分の存在感を確立したと思った頃には、もう終わってしまう。

「Waiting for Good Time」は、特定の時代やジャンルから借りてきたように感じさせない分、より成功している。夢見心地で、どこかトロピカルな雰囲気が曲独自の個性を生み出しているし、突然入ってくるラップパートもアレンジの中に自然に収まっている。これは僕が新しい学校のリーダーズに期待する、もっと変化球的なポップに近い。普通とは少し違う要素が、単に「変わった曲にするため」に加えられているのではなく、ちゃんと曲の中に存在する理由を持っている。

「Dance Dance」は、催眠的なグルーヴとシタールを思わせるギターの質感によって、その流れを維持している。ここでも比較的抑制されたアレンジではあるものの、リズム面に十分な個性があり、彼女たちらしさを感じられる。

そして「Chanka Chanka」は、このアルバム最大のハイライトのひとつだ。ここでようやく、バンドがアレンジをもっと大胆な方向へ広げている。ゆっくりしたシンセと深いパーカッションが期待感を作り、そこからインドやボリウッドを思わせる要素、重なり合うボーカル、ドラマチックなストリングスを伴った巨大なコーラスへと展開する。

こういうスタイル同士の衝突こそ、新しい学校のリーダーズが昔からうまく扱ってきたものだ。カラフルで少し奇妙なのに、決して散らかった感じにはならない。僕にとって、この曲は彼女たちがまだちゃんと僕を驚かせられることを思い出させてくれる、最も明確な瞬間のひとつだ。

「Leave It All Behind」は、深いパーカッション、催眠的なボーカル、そしてよりミステリアスなエレクトロニックサウンドによって、さらにダークな方向へ進む。ラップの歌唱も意外なほどよく合っているし、個人的には大きなコーラス部分よりもエレクトロニックなパートのほうが強く感じた。

ただ、異なる要素同士の絡み方には少し違和感もある。曲がどこに落ち着きたいのか決めきれず、二つの方向へ引っ張られているようにも聴こえる。十分に興味を引く曲ではあるが、「Chanka Chanka」のような自然な魅力には届いていない。

「UTAGE HIKARU」は、歪んだボーカル、速いテクノリズム、そしてより活発なビートによってアルバムを締めくくる。アルバムの中でもかなりエネルギッシュな瞬間のひとつで、終盤に必要だった動きを与えてくれる。ただ、ここでもグループが何かを抑えているように感じる。

これなら完全に制御不能なフィナーレにすることもできたはずなのに、実際には比較的洗練された、コントロールされたまま終わってしまう。それ自体が欠点というわけではない。ただ、アルバム全体を通して聴くと、新しい学校のリーダーズの魅力の大きな部分だった「何が起こるかわからない感じ」が恋しくなってしまう。

ボーカルは、このアルバムでも間違いなく強みのひとつだ。4人のメンバー全員がそれぞれ異なる質感を音楽に持ち込み、特にアレンジが柔らかくなったり、より幻想的になったりする場面では、ハーモニーが非常に効果的に機能している。パフォーマンスには明らかな成熟が感じられる一方で、その成熟さが、初期の作品をあれほど楽しくしていたエキセントリックなエネルギーを少し削ってしまっているようにも思える。洗練され、自信に満ちている。でも、ときどきもう少しぶっ飛んでいてほしいと思ってしまう。

楽器の使い方も同様に、非常にきれいにまとめられている。レトロなギター、シンセ、電子パーカッション、ホーン、そして変わった音色の数々が丁寧に配置されていて、プロダクションがごちゃつくこともほとんどない。80年代の影響はアルバムを通して最も一貫したスタイルのひとつで、そのサウンドが非常にうまくハマっている瞬間もある。

ただ、その一方で、同じように抑制されたアプローチが何度も戻ってくるため、一部の曲が少し似て聴こえてしまう。次に新しい学校のリーダーズが何をやるのかをずっと考えながら聴くというより、「次はこういう曲が来るんだろうな」と予想できてしまう瞬間がある。

僕にとって、『From Tokyo with Love』が少し弱く感じられるのは、まさにそこだ。

このアルバムは洗練されていて、キャッチーで、聴きやすい。でも新しい学校のリーダーズは、予測することが難しい存在として評価を築いてきた。彼女たちの最高の音楽には、何が起きてもおかしくないという感覚がいつもあった。奇妙なボーカルの使い方、突然のジャンルチェンジ、常識外れのパフォーマンス、完全に予想外の楽器アイデア。そういう瞬間が彼女たちの音楽を特別なものにしていた。

このアルバムにもそうした瞬間は残っている。ただ、その頻度がかなり減っている。

だからといって、アルバムが退屈というわけではない。楽しめる曲はたくさんあるし、特に後半は前半より明らかに強い。「Waiting for Good Time」、「Dance Dance」、そして特に「Chanka Chanka」がアルバムにより強い個性を与えている。「Leave It All Behind」では、彼女たちが望めばまだダークで奇妙な音楽も作れることがわかる。

ただ、前半では洗練されたレトロポップのサウンドを確立することに少し時間をかけすぎていて、アルバムが本格的に冒険し始めるまで待たされる感覚がある。

最終的に、『From Tokyo with Love』は、大きな前進というより、ちょっとした寄り道のように感じる。新しい学校のリーダーズがキャッチーなポップソングを作れることは明らかだし、ボーカルも素晴らしい。プロダクションもきれいにまとまっていて、完全に無機質になってしまうこともない。

さらに、この4人が80年代のサウンド、エレクトロニックポップ、テクノ、そしてインド音楽を思わせる要素で遊びながら、それでも自分たちの個性を保っていることには確かな魅力がある。

ただ、僕が欲しかったのは、もっと混沌としていて、もっとユーモラスで、もっと予測不能な彼女たちだった。

彼女たちは、自分たちを特別な存在にしているものを失ったわけではない。

ただ、それを少し抑え込んだだけだ。

その抑制がうまく機能する場面もある。特に楽曲そのものが十分に強ければ、それでも成立する。でも、そうでない場面では、このアルバムが本来あるべき姿よりも安全な方向へ進んでいるように感じてしまう。

『From Tokyo with Love』は、新しい学校のリーダーズが洗練され、聴きやすいポップミュージックを作れることを証明している。

ただ、僕はそれが彼女たちの最も面白い姿だとは思わない。

彼女たちが再び「変なもの」を部屋の中に放り込んだとき、その瞬間こそ、このアルバムは本当に生き生きと動き始める。